Decisiones arbitrales en los partidos de Argentina han generado cuestionamientos de medios como la BBC y Marca USA

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo son los dos futbolistas con mayor impacto mediático de las últimas dos décadas, pero la diferencia es que el argentino ya ganó una Copa del Mundo y su selección cuenta con una base de seguidores más amplia, lo que lo convierte en un imán para mercados aún alejados del futbol, como China e India. Ese potencial comercial ha despertado sospechas sobre un supuesto interés en beneficiar a la Albiceleste durante el Mundial 2026.

Francisco San José, catedrático de mercadotecnia de la Escuela de Ciencias del Deporte de la Universidad Anáhuac, explicó a La Jornada que aunque es difícil confirmar un trato preferencial por parte de la FIFA, existen selecciones y jugadores que no reciben la misma evaluación arbitral que otros, y que Argentina y Messi cuentan con una amplia base de aficionados. La AFA, además, se ha posicionado como marca en mercados como China, donde la FIFA busca expandirse; en 2022 firmó un acuerdo a cinco años con al menos seis patrocinadores chinos y el mes pasado anunció una alianza con una automotriz asiática.

Esa expansión ya generó ganancias concretas: la AFA obtuvo hasta 6 millones de dólares por cada uno de los dos partidos que Argentina disputó en China en 2023, mientras Messi mantiene un acuerdo vitalicio con Adidas, uno de los principales patrocinadores históricos de los mundiales. En el terreno de juego, decisiones como la ausencia de una expulsión a Messi ante Argelia o la anulación de un gol de Egipto, que presentó una queja formal ante la FIFA, alimentaron el debate mediático, con encabezados de la BBC y Marca USA que cuestionan un posible favoritismo hacia el capitán argentino.