Un gol de Mikel Merino en el descuento le dio a España el pase a cuartos de final del Mundial 2026, tras vencer 1-0 a Portugal en un duelo cerrado que terminó con la eliminación de Cristiano Ronaldo en su último Mundial. El delantero portugués tuvo al menos dos oportunidades claras durante el primer tiempo, pero el arquero español Unai Simón y el travesaño evitaron el gol luso.

El partido tuvo alternancia de dominio: España avisó primero con un remate de Oyarzabal que Diogo Costa logró desviar, mientras Portugal respondió con intentos de Joao Cancelo y Nuno Mendes, este último estrellado en el poste. Lamine Yamal también estuvo cerca de marcar en un par de ocasiones, tanto en la primera mitad como avanzado el segundo tiempo, sin lograr concretar.

Con el marcador empatado durante casi todo el complemento, fue la banca dirigida por Luis de la Fuente la que inclinó la balanza: el ingreso de Mikel Merino resultó decisivo, pues el mediocampista definió con potencia ante la salida de Diogo Costa para sellar la clasificación española a cuartos de final, donde espera rival entre Bélgica y Estados Unidos.