El científico del Cinvestav, pionero en genómica vegetal, se convierte en el tercer mexicano en ingresar a la academia científica más antigua del mundo.
El investigador mexicano Luis Rafael Herrera Estrella, especialista en ingeniería genética de plantas y genómica vegetal, fue elegido miembro de la Royal Society del Reino Unido, en reconocimiento a su trayectoria en biotecnología vegetal. Adscrito al Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), el científico calificó la distinción como un profundo honor, especialmente por tratarse de un trabajo desarrollado en gran medida en México.
Herrera Estrella fundó y dirigió el Departamento de Ingeniería Genética de Plantas de la Unidad Irapuato del Cinvestav, y es reconocido por sus estudios pioneros sobre los mecanismos de regulación génica en plantas, así como por identificar los primeros elementos potenciadores y silenciadores de la transcripción en sistemas vegetales. Su equipo también logró secuenciar por primera vez el genoma completo del aguacate.
Además de sus aportes en genómica, el investigador impulsó la creación del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad en 2004 y actualmente lidera el Laboratorio de Fisiología e Ingeniería Metabólica de Plantas, donde estudia mecanismos de tolerancia a la desecación. Con esta distinción, se convierte en el tercer mexicano en formar parte de la Royal Society, fundada en 1660, tras Susana Magallón y José Sarukhán.